Achter de schermen: ons bezoek aan India

In februari waren onze creatief directeur Nik en marketingmanager Katha in Kolkata, India. Het belangrijkste doel van het bezoek was om eindelijk weer eens onze leveranciers in India te ontmoeten. Vóór Covid bezochten we elkaar meerdere keren per jaar, maar door de reisbeperkingen en dergelijke was dat helaas lange tijd niet mogelijk. Des te leuker dat we nu weer de kans hadden.

Voor Katha was het haar eerste bezoek aan India. Het was spannend en interessant om onder te dompelen in een vreemde, maar bijzondere cultuur en deze te leren kennen. In het begin was het klimaat, de vele verschillende intense geuren, de sloppenwijken en het drukke verkeer even wennen voor haar.

Met Nik aan haar zijde had ze echter iemand die India al vaak had bezocht.

Door de vele bezoeken en onze langdurige samenwerking met onze partners zijn er naast een werkrelatie ook vriendschappen ontstaan.

Tijdens onze bezoeken ter plaatse zijn we voornamelijk te vinden in de productie, de showrooms en kantoren van onze partners. Samen bespreken en realiseren we nieuwe ideeën, producten, ontwerpen en leersoorten. Daarbij letten we er echter altijd op dat de ontwerpen tijdloos en functioneel blijven. Soms worden ook reeds gevestigde stijlen verbeterd en herzien. Naast de ontwerpafdeling hebben we natuurlijk ook de productieafdeling bezocht. Elke keer weer zijn we onder de indruk van het vakmanschap en de aandacht voor detail.

Naast het bezoek aan onze leveranciers was het bezoek aan de organisatie “Calcutta Rescue” een ander hoogtepunt op de agenda.

Calcutta Rescue

Calcutta Rescue is een sociale vereniging met verschillende projecten die we in het verleden al graag hebben gesteund. Dankzij onze reis hadden we nu ook de mogelijkheid om enkele van de sociale projecten ter plaatse te bezoeken.

Straatgeneeskunde + moeder & kind

Ten eerste mochten we een bezoek brengen aan het “Street Medicine”- en “Moeder en kind”-project. Het Street Medicine-project bestaat uit een bus die rechtstreeks naar de lokale sloppenwijken rijdt. Daar worden medicijnen, voedingsstoffen en voedsel uitgedeeld aan de getroffen bewoners. Het “Moeder en kind”-project is een programma ter ondersteuning van zwangere vrouwen en moeders met kleine kinderen die helaas in armoedige omstandigheden opgroeien. Het programma biedt medische zorg, voedingsadvies, onderwijs en financiële ondersteuning voor de getroffenen en hun families. In een mobiele ambulance worden moeders en kinderen regelmatig onderzocht en behandeld. In de regel worden de vrouwen vanaf hun zwangerschap begeleid totdat de kinderen ongeveer 2 jaar oud zijn.

Voor beiden was het een zeer emotionele gebeurtenis om de moeders en kinderen in zulke armoede te zien. We zijn dan ook des te blijer dat we met Calcutta Rescue kunnen werken aan een betere toekomst.

Het project is een belangrijke stap in de strijd tegen armoede en ongelijkheid in Calcutta en heeft het leven van velen positief beïnvloed.

Onderwijsproject

Een ander programma dat we hebben bezocht, was het onderwijsproject, de Tala Park School. Het is een programma ter bevordering van onderwijs in de sloppenwijken van Calcutta. Het project ondersteunt niet alleen kinderen, maar ook volwassenen. Er worden onder andere algemene bijles, computercursussen en Engelse lessen aangeboden. In India stijgt het alfabetiseringspercentage, dat wil zeggen het aantal mensen dat kan lezen en schrijven, helaas maar heel langzaam. In 2018 lag het alfabetiseringspercentage op ongeveer 74% (mannen: ongeveer 82%, vrouwen: ongeveer 66%). Dit is echter zo belangrijk, omdat onderwijs de sleutel is tot sociaaleconomische vooruitgang en dient om de levensomstandigheden van iedereen te verbeteren en te veranderen.

In tegenstelling tot in Duitse klaslokalen zaten de kinderen met hun lesmateriaal kriskras verspreid op de grond en luisterden ze aandachtig naar de lerares en de leraar. Ondanks het ontbreken van een klassieke klasopstelling werden de klaslokalen door de kleurrijke muurverf en mozaïeken op de vloer een creatieve en gezellige plek om te leren. De kinderen worden 's ochtends opgehaald door de eigen schoolbus en 's middags weer naar huis gebracht in hun wijk. Daarbij worden ze van 's ochtends tot 's middags begeleid en krijgen ze ook twee maaltijden op school.

Iets wat hen beiden bijzonder raakte, was de gelijkheid tussen mannen en vrouwen. Helaas is dit in India nog steeds geen norm. Mannen krijgen nog steeds voorrang bij het schoolonderwijs, wat ook tot uiting komt in het alfabetiseringspercentage. Daarom waren we des te blijer om de gemengde klassen met meisjes en jongens te zien.

Ik hoop dat Katha en Nik je een klein inkijkje hebben kunnen geven in hun bezoek aan India.

We wensen je een fijne week!

Je myBagFactory-team